‘대왕고래 프로젝트’ 용역 美 액트지오, 40억 챙기고 떠나 - 서울의소리

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‘대왕고래 프로젝트’ 용역 美 액트지오, 40억 챙기고 떠나

울릉분지 ‘마귀상어’ 평가도 따내...잇따른 용역, 사실상 특혜 의혹

서울의소리 | 기사입력 2025/02/07 [12:26]

 

윤석열이 야심차게 추진한 동해 심해 석유·가스전 개발 사업(‘대왕고래’ 프로젝트)가 사실상 실패로 끝나면서 지난 8개월간 지속된 논란 과정이 재조명되고 있다. 

 

대통령의 ‘1호 안건’으로 시작해 12·3 비상계엄의 이유로까지 꼽혔던 이 프로젝트는 결국 “대국민사기극”이라는 비판을 듣게 됐다.

 

윤석열은 12·3 비상계엄 선포 당시와 닷새 뒤 대국민 담화에서 야당의 예산 삭감을 비판하며 대왕고래 프로젝트를 대표적인 사례로 언급한 바가 있다. 

 

최대 140억 배럴의 석유·가스가 매장돼 있을 가능성이 있다는 분석 결과를 내놨던 ‘액트지오’의 설립자이자 고문인 비토르 아부레우

 

대왕고래에 이어 마귀상어까지, 액트지오의 유망한 평가를 기점으로 시작된 대왕고래 프로젝트가 사실상 실패하면서 액트지오의 신뢰성에 대해 다시 한번 논란이 일고 있다. 

 

미국의 자문 업체인 액트지오는 앞서 한국석유공사 등에 낸 용역 보고서를 통해 경북 포항시 영일만 일대 140억 배럴이 넘는 가스·석유가 매장돼 있을 가능성을 제기했다. 

 

최근 액트지오는 이 외에 51억 배럴 이상의 추가 가스·석유가 울릉분지(마귀상어)에 묻혀 있을 가능성을 내놓기도 했다. 

 

지난해 석유공사가 액트지오에 용역비로 지불한 금액은 40억 원 안팎으로 알려졌다. 석유공사가 대왕고래 시추에 들인 예산은 총 1000억 원이다. 

 

액트지오가 용역을 따낸 과정도 석연치 않다는 지적이 나온다. 사실상 특혜를 준 게 아니냐는 것이다.

 

지난해 6월 발표 당시부터 액트지오는 비토르 아브레우 고문이 단독으로 운영하는 사실상 1인 기업이라는 점 등이 문제로 제기된 바 있다. 

 

사무실이 미국 텍사스주의 한 가정집으로 되어 있는 데다, 현지에서 세금까지 체납한 사실이 뒤늦게 알려지면서 ‘부실 업체’ 논란은 더욱 커졌다.