환경부, 국립생태원장에 4대강 찬성학자 임명, 탄핵 정국 알박기? - 경향

출처 : https://www.khan.co.kr/article/202501211116011

 

환경부, 국립생태원장에 4대강 찬성학자 임명, 탄핵 정국 알박기?

입력 : 2025.01.21 11:16 수정 : 2025.01.21 14:31김기범 기자

 

충남 서천 국립생태원 전경. 김창길 기자

 

4대강사업에 적극적인 찬성 논리를 제공했던 이창석 서울여대 생명환경공학과 교수가 국립생태원 차기 원장에 임명됐다. 환경단체들은 환경부가 정권이 혼란한 시기에 부적절한 인사로 알박기 행태를 보이고 있다며 비판했다.

 

환경부는 오는 23일자로 이 교수를 환경부 산하 국립생태원 차기 원장으로 임명한 것으로 21일 취재결과 확인됐다. 국립생태원은 국내 생태계 조사·연구·복원과 환경영향평가 협의상의 검토 기능 등을 수행하는 기관이다. 당초 이창석 교수와 이상돈 이화여대 환경공학과 교수 등이 차기 후보로 추천된 것으로 알려졌다. 2021년 9월 취임한 조도순 국립생태원장의 임기는 지난해 만료됐으나 현재 임기를 이어가고 있다.

 

이창석 교수와 이상돈 교수는 모두 이명박 정부가 4대강사업을 추진하고, 실행하는 과정에서 적극적으로 찬동했던 인물이다. 이창석 교수는 4대강사업의 정당성을 강변하면서 시민사회단체들이 ‘4대강 찬동 A급 인사’로 꼽기도 했다.

 

이창석 교수는 4대강사업을 강행하던 2009년 6월16일 정부 정책브리핑 사이트에 기고한 ‘4대강 살리기는 환경 살리기’라는 제목의 글에서 “필자는 4대강 살리기 사업이 훼손된 하천 복원 프로젝트라고 본다”고 썼다. 환경단체들은 “국립생태원장 임명은커녕 후보로 거론된 것조차 부적절하다”고 지적했다.

 

특히 국립생태원은 환경부가 개발주체들과 협의하는 환경영향평가 관련 환경영향평가서에 대해 검토 의견을 제출하는 주요 기관 중 하나다. 환경단체들은 환경영향평가에조차 악영향을 끼칠 것이라며 반발하고 있다. 환경부가 환경영향평가 협의에 있어 거수기 역할을 해줄 인사를 생태원장에 앉혀 개발사업 등 허가 문제를 손쉽게 좌우하는 것 아니냐는 것이다.

 

환경운동연합은 이날 논평을 내고 “윤석열 정부 환경부 정책 전반의 신뢰성에 의문이 드는 상황에서 4대강사업 찬동인사를 국립생태원장으로 임명하는 것은 도저히 묵과할 수 없는 만행”이라며 “곡학아세의 전형을 보였던 이들이 무슨 양심으로 생태위기 문제와 그 해법을 거론할 수 있겠는가”라고 했다.

 

생태지평은 논평에서 “현재 환경부가 할 일은 윤석열 정부의 모든 환경정책에 대한 반성과 성찰, 그리고 청산을 준비하는 것뿐”이라며 “기후대응댐도, 4대강 파괴도, 수많은 환경파괴적 개발도, 산하 기관장 인사도 모두 청산의 대상”이라고 주장했다. 생태지평은 또 “정권말이라도 해도 과언이 아닐 이 시기에 알박기 수준의 기관장 인사를 진행할 때인가”라며 “지금 환경부는 인사 문제를 포함해 아무것도 하지 않아야 한다”고 했다.

 

국회 환경노동위원회 소속 이용우 더불어민주당 의원은 “대통령 부재라는 혼란한 상황에서 국내 자연생태계 정책에 있어 중요한 역할을 하는 국립생태원 원장 임명이 강행되어서는 안 된다”고 말했다.