극우 유튜브 스피커 된 (대구경북) 매일신문, 기자들도 “부끄러워” - 미디어오늘

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극우 유튜브 스피커 된 매일신문, 기자들도 “부끄러워”

대구경북 지역지 매일신문, 尹 옹호에 부정선거 음모론까지

안팎에서 이어지는 비판 “선전 기관지 같아”

매일신문 편집국장, “판단은 독자의 몫… 외려 유튜브 구독자 늘어”

기자명 윤수현 기자 melancholy@mediatoday.co.kr 입력 2025.01.24 18:19 수정 2025.01.25 15:51

 

▲사진=매일신문 홈페이지 갈무리

 

대구경북 지역신문 매일신문의 논조가 조선일보보다 더 우경화됐다는 비판이 제기된다. 내란 사태와 탄핵 국면에서 윤석열 대통령을 지나치게 옹호하고, 부정선거 음모론을 제기하는 등 논조에 문제가 많다는 것이다. 신의한수, 신남성연대 등 극우 유튜브 대표들과 유튜브 인터뷰를 진행하고 이를 기사로 소개하기도 한다. 매일신문 내부에서도 이 같은 논조에 대한 비판이 이어지고 있다.

 

매일신문은 비상계엄 직후엔 “계엄 선포는 요건과 절차에 문제가 많다”고 비판했으나 시간이 지날수록 논조가 한쪽으로 치닫고 있다.

 

매일신문은 지난달 17일 윤 대통령 탄핵소추안 표결에 참여한 김예지 국민의힘 의원을 비난했다. 매일신문은 사설에서 김 의원이 국민의힘에 제명을 요구했다면서 “여당 의원으로서 자당에서 배출한 대통령을 탄핵하고도 자기 자리만은 애써 지키려는 낯 뜨거운 행태”라고 했다. 김 의원의 표결 참여 후 국민의힘 친윤계를 중심으로 탈당 압박이 이어진 가운데 김 의원은 제명을 요구했다.  비례대표 의원은 탈당시 의원직을 상실하기에 제명을 요구한 것이다.

 

윤 대통령 논리에 동조하는 모습도 보인다. 윤 대통령이 체포된 다음날인 지난 16일 매일신문은 사설을 내고 “윤 대통령은 유혈 사태를 막으려 불법 체포에 응했다”고 주장했다. 매일신문은 체포영장이 위법·무효하다는 윤 대통령 주장을 소개하며 “현직 대통령의 불법 체포라는 초유의 사태에 당황스럽겠지만 윤 대통령의 이런 문제의식을 공유할 필요가 있다”고 했다.

 

▲매일신문 신의한수, 신남성연대 인터뷰 기사. 사진=네이버 뉴스화면 갈무리

 

▲ 매일신문 신의한수, 신남성연대 인터뷰 영상 갈무리.

 

매일신문은 지난달 13일 온라인에 게재한 디지털논설실장 칼럼 <비상계엄과 한국식 선전·선동 민주주의>에서 “(비상계엄 관련 보도를 보면) 언론사가 아니라 마치 ‘선전·선동 기관지 같다’는 느낌마저 들 정도다. 인류 역사상 이처럼 평화적이고 비폭력적인 비상계엄 또는 정변은 찾기 어렵다”며 “그동안 애써 외면해온 ‘부정선거’ 이슈는 최대한 은폐하려는 듯 보인다”고 주장했다.

 

매일신문은 기성 언론 가운데 이례적으로 극우 유튜버의 목소리를 담았다. 매일신문은 유튜브 채널을 통해 신남성연대 배인규 대표·신의한수 신혜식 대표를 인터뷰하고, 그들의 주장을 온라인 기사로도 송출했다. 이들 채널은 윤석열 대통령의 계엄을 옹호하고 선거부정 음모론을 제기하는 등 극단적 활동을 해왔다.

 

지난 19일 윤석열 대통령 지지자들의 서부지법 폭동 사건을 두고 양비론적 태도를 보이기도 했다. 매일신문은 지난 21일 사설에서 “법치를 파괴하는 자들은 서울서부지법에 침입해 난동을 부린 사람들뿐만이 아니다. 난동꾼들이 물리적으로 법을 어겼다면, 공수처와 일부 판사들은 법의 탈을 쓰고 법을 어기거나 법 취지를 농락하고 있다”며 사법부를 비판했다. 지난 23일 칼럼에선 “법원 담을 넘은 시위대를 처벌하면서, 법의 담을 허무는 수사기관과 판사들을 처벌하지 않는다면 또 무슨 일이 벌어질지 알 수 없다”고 했다.

 

매일신문 내부에서도 현재 논조를 비판하는 목소리가 나온다. 황희진 전국언론노동조합 매일신문지부장은 미디어오늘에 “(윤 대통령 체포영장 집행을 막기 위해) 국민의힘 의원들이 관저 앞으로 가는 등 국면이 진행되면서 지면 색깔이 무리한 방향으로 가고 있는 것 같다”며 “매일신문이 상식적인 보수적 가치를 이야기한다면 당당할 수 있는데, 지금은 논조가 비상식적으로 가는 것 같아 혼란스럽다”고 했다.

 

홍준헌 대구경북기자협회 매일신문지회장은 미디어오늘에 “조선·중앙·동아 등 기성 보수언론과 비교해 우리의 논조가 더 우경화됐다는 지적이 안팎에서 들어오고 있다”며 “현재 보도에 대해 ‘부끄럽다’고 하는 기자들도 있다. 매일신문 논조가 대구·경북 기반 신문사이기에 주 독자에 따라 보수의 가치를 대변하는 것은 맞지만, 지금은 보수가 아니라 윤 대통령을 지키는 게 아니냐는 비판도 나온다”고 했다.

 

홍준헌 지회장은 “지난 총선 때부터 이런 논조가 심화됐는데, 연장선으로 보인다”며 “편집국 리더들의 주요 취재원이 대구·경북 정치인이나 지역 오피니언 리더들이다. (현재 논조가)지역 정치인이나 보수정당의 극우화 때문인지, 다른 이유가 있는 것인지 명확하지 않은 것 같다”고 했다. 홍 지회장과 황희진 지부장은 자유언론실천위원회·편집제작평의회 등 내부 기구를 통해 편집국에 최근 노조에 대한 우려와 비판을 제기하고 있다고 밝혔다.

 

▲윤석열 대통령 관련 매일신문 사설 제목 갈무리

 

독자위원들의 비판도 제기됐다. 김경호 매일신문 독자위원(대구시의사회 부회장)은 지난달 24일 열린 회의에서 “(디지털논설실장 칼럼은) 언론사가 아니라 마치 ‘선전·선동 기관지 같다’는 느낌마저 들 정도”라며 “마치 대통령실의 발표를 보는 듯하다. 이것이 역사와 전통을 자랑하는 정론 매일신문에 실릴만한 글인지, 무엇이 상식인지 혼란스러울 정도”라고 했다. 최병철 독자위원(한국창직역량개발원 원장) 역시 “계엄령 선포에 있어 주도적 역할을 한 사람들이 TK출신이라는 오명을 뒤집어쓰고 있어도 반성은커녕 빠져나갈 궁리나 하는 얄팍한 변명이 가득하다”며 “그들의 심리적 방패 역할을 하는 것에 지면을 할애할 것은 아니다”라고 비판했다.

 

이와 관련 이춘수 매일신문 편집국장은 미디어오늘에 “성원을 하든 비판을 하든 평가는 독자들의 몫”이라며 “최근 매일신문 논조에 대해 비판하는 부류도 있겠지만 오히려 단기간에 유튜브 구독자가 20만 명 증가한 것에서 보이는 것처럼 전국적 관심과 응원이 쇄도하고 있다. 창간 이후 일관되게 우파 정론지로 역할을 해왔다”고 했다. 이어 이 국장은 “좌파나 극좌 언론에 대한 비판이 상존하듯 매일신문에 대한 평가는 오로지 독자들이 판단할 문제”라고 밝혔다.